空气散热器的工作原理基于热传导和对流原理。当设备产生热量时，热量会传递到散热器的散热片上。散热片一般采用高导热性材料制成，能够有效地吸收和传导热量。
然后，通过散热片之间的间隙，空气流通进入散热器内部。风扇或自然风力将空气吸入散热器底部，使空气流经散热片。在空气流经散热片的过程中，热量从散热片传递到空气中，使空气变热。
热空气随后通过散热器的出风口排出，将热量带走。这样，散热器通过不断地吸入冷空气并排出热空气，实现了对设备的冷却效果。
整个过程中，散热器的设计和结构起到了关键作用。散热片的排列方式、间隙大小以及风扇的转速等因素都会影响散热器的冷却效率。因此，在设计和选择散热器时，需要考虑设备的热量产生情况以及工作环境的要求，以确保散热器能够有效地降低设备的温度并保持其稳定运行。